Összesen 17 WRC szerepel a listán. A Citroënnél Loeb és Hirvonen indulnak, a Fordhoz pedig visszatér a sérüléséből felépülő Latvala, így újra ő lesz Solberg csapattársa – az időközben korzikai IRC-futamot nyerő Sordo és a Prodrive nem lesznek ott az Akropoliszon.

Az M-Sport színeiben Tänak és Novikov szerepelnek, Matthew Wilson visszatérése továbbra is várat magára. Forddal indul még Østberg, Prokop és Oliveira, és hosszú idő után újra láthatjuk Henning Solberget is.

A másik két DS3 WRC-t a megszokott pilóták, Al-Attiyah és Neuville terelgetik majd, míg a jobb sorsra érdemes gyári Mini csapatot Araújo és Nobre alkotják. Három további WRC is szerepel a listán, a ciprusi Pavlides, a katari Alkuwari, és az ukrán Tamrazov próbálják ki magukat az elitben. Náluk alighanem gyorsabb lesz a két Volkswagen-Skoda, Ogier és Mikkelsen dirigálásával.

Viszonylag népes, tíz tagú a benevezett PWRC-sek csoportja, a Monte után ismét indul Cook kisasszony az N-es Fiestával.

A mezőnyt még egy tucatnyi egyéb, főleg helyi páros egészíti ki, illetve a szintén hasonló létszámmal felvonuló WRC Academy, azaz a fiatalok az R2-es Fordokkal.

A nevezési lista ITT is elérhető.

Jött, látott, győzött

Úgy tűnik, a Citroën pilótái a rali-vb futamai között is elfoglalják magukat: Hirvonen a versenyek közötti utazásokról készít vicces videókat, Neuville ládaderbin indul, Loeb pedig már pályafutásának rali utáni szakaszára készül.

A hétvégén a legendás Pauban rendezték a francia gyorsasági bajnokság fordulóját, ahol a sok kategória mellett Porsche Kupa is létezik. A Sébastien Loeb Racingnek hat 911-ese is indult, az egyikkel maga a csapattulajdonos.

A világbajnok szokása szerint nagyon komolyan vette a dolgot, szombaton megszerezte a pole-t, majd az első, repülőrajtos éjszakai futamon is az első helyen végzett.

Vasárnap délutánra maradt az állórajtos második futam, amelyen a szabályok szerint a kvalifikáció eredménye szerinti sorrendben indultak a pilóták, tehát nincs olyan helycsere, mint mondjuk a WTCC-ben. Így újra Loebé volt az első rajtkocka, ezt a pozíciót egy jó start után meg is tartotta.

Loeb úgy indult a versenyen, hogy összetettben nem értékelik, tehát nem kuszálta össze a bajnokságot, mögötte mindkétszer csapattársa és egyben ügyfele, Vernay végzett – talán ez is szerepet játszott valamennyire abban, hogy nem támadták az élen olyan vehemenciával, ahogy az a hasonló kupasorozatokban megszokott. A gárda egyébként fennállása első Porsche-győzelmét aratta.

Aschenbrenner György “Asi”, versenyző

Bálint Richárd, fotós, a rali-vb hivatalos évkönyvének szerzője

Földesi Csaba, navigátor

Leitgéb János “Bálna”, versenyautó építő

Magyar Bence, az Eurosport szakkommentátora

ifj. Tóth János, versenyző

1. A Ford Sordót választotta a síbalesetben megsérült Latvala helyére.

Aschenbrenner György: Jól döntöttek, rutinos pilóta, és jól is ment az egész versenyen.

Bálint Richárd: Szerelmes a csapat Latvalába, de Sordo jobb feleség lenne…

Földesi Csaba: Teljesen logikus döntés volt. Sordo a Portugál-ralin is nagyszerűen ment. Érett versenyző, az idegei pedig jobb állapotban vannak, mint Latvaláé. (Egyáltalán tud síelni?)

Leitgéb János: Szerintem bebizonyította, hogy jó választás volt.

Magyar Bence: Nem gondoltam volna, hogy a Prodrive kölcsönadja Sordót. A Ford, illetve az M-Sport döntése érthető, szerintem a lehető legjobb emberrel helyettesítették Latvalát. Úgy gondolom, innentől már Solberg az első számú Fordos, Latvala megint elrontotta a szezont már az elején.

ifj. Tóth János: Ez jó döntés volt. Folyamatosan tesztel, gyors is, néha el is indul a Minivel, van elég tapasztalata a világbajnokságon. A versenyen is megbízhatóan teljesített, egy ideig közel ment a két Citroënhez. Petter hibája jól jött neki,viszont a végén az ékszijszakadás nem. Ha összehasonlítjuk Latvala eddigi teljesítményével, akkor nem volt rossz választás Sordo.

2. A Citroën csapat már szombaton megmondta Hirvonennek, hogy nem támadhatja Loeböt.

Aschenbrenner György: Teljesen normális dolog, nagy baki lett volna ha a két pilóta elkezd egymással versenyezni, és valamelyik, netán mindkettő kiesik. Profi csapat, jól csinálták.

Bálint Richárd: Ha Mikko eddig nem tudott az örök második jelzőtől megszabadulni, akkor ezután még nehezebb lesz neki. Rosszkor van rossz helyen. Nem tudom honnan merít újra és újra erőt ahhoz, hogy a határokon autózzon és a győzelemért küzdjön. Óriás emberi tartás és lelki erőre van szüksége ehhez. Maximum respect!

Földesi Csaba: Egyértelmű döntés. Nem volt zsákbamacska a Citroën-csapat hozzáállása, a szezon előtti átigazoláskor Hirvonen tudta hogy mit vállal.

Leitgéb János: Nincs ezzel gond, első a csapat! A Citroën és a versenyzői profik  minden téren.

Magyar Bence: Tegye fel a kezét, aki azt hitte, hogy nem így lesz! Hirvonennek ez a munkája, ezért fizetik.

ifj. Tóth János: Az hogy van csapatutasítás, akár tetszik akár nem, akár beszélnek róla akár nem, érezhető. Jelen esetben ezt a Citroën nyíltan és őszintén kommunikálta. Ez egy lehetőség a csapatvezető számára, amit ha kell, tud használni. Így megakadályozta a két pilótája presztízsversenyét, melyen a csapat csak bukhatott volna, és most arról beszélnénk, hogy ez a két hülye egy csomó pontot elcseszett a kenyéradó gazdájuktól. Jobb ez így nekik. Sajnos a sportértéke egy ilyen győzelemnek nem nagy, de ki fog erre öt év múlva emlékezni? Ráérnek majd akkor versenyezni, ha a Ford van elöl. Szerintem szükség lesz még év folyamán ezekre a pontokra.

3. Sordo autójában a Power Stage-en szakadt el az ékszíj, így az utolsó pillanatban esett ki a versenyből.

Aschenbrenner György: Szinte hihetetlen az a pechsorozat, ami a Fordot sújtja.

Bálint Richárd: A Fordnak szét kellene nézni valahol Afrika mélyén és keresniük kellene egy varázslót aki leveszi róluk a rontást.

Földesi Csaba: A Fordot megint pech-sorozat kíséri. Sajnálom, leginkább Sordót.

Leitgéb János: Erre nem lehet mit mondani, balszerencse!

Magyar Bence: Megint lehet gyártani az összeesküvés-elméleteket, de szerintem sima műszaki problémáról van szó, a Fordnak nagyon kellettek volna a pontok. Ilyesmi megtörténik néha, most a spanyolnak nem volt szerencséje.

ifj. Tóth János: Sajnálom, megérdemelte volna hogy célba érjen.

4. A tíz pontszerzőből öt olyan volt, aki egyszer már kiesett a verseny folyamán, igazságos-e a Rally 2?

Aschenbrenner György: Felfogás kérdése, van olyan  futam ahol nem igazságos, és van olyan, ahol reálisan van értelme. Versenyenként kellene eldönteni, vagy esetleg a célba érők létszámának függvényében kellene eldönteni, hogy értékelik-e a visszaálló pilótákat.

Bálint Richárd: Visszakérdezek, mert szerintem rossz a kérdés. Jobb lenne ha a TV Stage három autót mutatna? Szerintem nem…  A győztes sok-sok pontot kap, megvan az igazságos értékkülönbség a helyezések között, még akkor is ha valakinek egy-két szakaszt nem sikerült befejeznie. A fiatalok számára ad egyfajta védőhálót ez a rendszer. Nem is a megszerezhető pontok miatt, hanem inkább azért, mert ha az első nap első szakaszán elkövetnek egy hibát, még van lehetőségük befejezni a versenyt és tapasztalatokat gyűjteni. Óriás anyagi pazarlás lenne a teljes szervizcsapatot úgy visszaküldeni pl. Új-Zélandról Európába, hogy még a ruhájuk sem lett olajos… Néha kicsit fura helyzetek teremtődnek, de szerintem sokkal több érv szól mellette mint ellene.

Földesi Csaba: Igazságos-e vagy sem, a dolog már a bevezetésekor vegyes érzelmeket váltott ki. Emlékezetem szerint a kieséses rendszer idején az utolsó napon már csak vánszorogtak a kocsik, mindenki a pozícióját, a kis pontocskáit óvta. A Rally 2 mellett szól Solberg szenzációs utolsó napja a versenyen.

Leitgéb János: Sajnos annyira gyenge a mezőny, hogy ez megtörténhet. Ha ez az öt pilóta nem kapott volna egy újabb esélyt, elég unalmas lett volna a verseny. És lemaradtunk volna Petter szenzációs meneteléséről!

Magyar Bence: Mindegy, hogy SupeRally vagy Rally 2, én nem adnék pontot annak, aki így ér célba. Szerintem a rali a megbízhatóságról is szól, minden körülményt figyelmbe véve kell a leggyorsabban teljesíteni a gyorsasági szakaszokat. Ha valaki erre nem képes vagy a technika nem bírja alatta, akkor nálam nem járna semmilyen pont. Viszont nincs bajom azzal, ha valaki visszaáll és tesztel.

ifj. Tóth János: Akik újra versenybe állhatnak egy ilyen magas költségvetésű versenyen, azoknak igen, a szurkolónak a monitor előtt nem biztos. Ezért kapnak a kiesettek olyan időbüntetést, amellyel nem nyerhetik meg a versenyt. Viszont ha végigmennek, értékes tapasztalatokat szerezhetnek a jövő évi futamra. Miért vennék el tőlük ezt a lehetőséget?

5. Ogier a hetedik helyen végzett az S2000-es Skodával.

Aschenbrenner György: Sokadszor bebizonyosodott, hogy ezek az S2000-es autók megfelelő pilótával nagyon gyorsak, majdnem annyit tudnak bizonyos pályákon mint a WRC-k. Ogier pedig ilyen megfelelő pilóta.

Bálint Richárd: Beszéljünk inkább Mikkelsenről! Számomra sokkal érdekesebb az ő teljesítménye. Arról nem beszélve, amilyen tempóban időnként felbukkant a kamerám keresőjében. Az első nap után 22 másodperccel vezetett Ogier előtt, akinek ez nem kicsit esett rosszul. A norvég fiú túl fiatal és tapasztalatlan ahhoz, hogy a saját maga által diktált iramban befejezzen egy olyan nehéz versenyt mint az Argentin-rali, de már csak egy kicsit kell tovább eljutnia, és lesz baja vele a többieknek.

Földesi Csaba: Ogier jót vívott Mikkelsennel. Ahogy kiesett a norvég, máris visszavett a tempóból. Mindketten tudták az 1,5 mp/km-es sebességet a WRC-khez képest.

Leitgéb János: Már nagyon várom, hogy egy WRC-ben üljön.

Magyar Bence: Ez hízelgő eredmény a franciának, és sokat elmond a világbajnokság mezőnyéről. Tuti, hogy a VW már az első versenytől kezdve versenyképes lesz, és már az első szezonban esélyes lesz az egyéni és a gyártói címre is. Ilyen komolyan még egyetlen gyár sem készült, a legjobb embereket építik be a csapatukba.

ifj. Tóth János: Érdekes mennyire versenyképes volt Andreas Mikkelsen. Nagy harc van a Polo WRC üléseiért, és egyértelmű, hogy nagyon jók lesznek. Ebből fog tudni profitálni a Volkswagen. A hetedik hely nem különösen meglepő, ha megnézzük hogy az összes futamon ezen a környéken tanyázott Ogier.

6. Van-e helye a világbajnokságon WRC ülésében az olyan hobbipilótáknak, mint Nobre és Salazar?

Aschenbrenner György: Ugyanígy az SWRC és a PWRC is tele van hasonló hobbipilótákkal. Ezekben a kategóriákban ez rendben van, de a WRC-pilóták között kellene valamiféle limit, esetleg a kvalifikáción, mert különben olyan nevetségbe fulladhat egy-két versenyző szereplése, mint anno az afrikai úszóé, aki alig bírta teljesíteni a 100 méteres távot.

Bálint Richárd: Van hely nem gond, de a Formula-1-hez hasonlóan bevezetném a 107%-os szabályt…

Földesi Csaba: Képzeljünk el egy olimpiát, ahol a csúcsszámban, a férfi 100 m-es sprintben csak hat futó tudná 9,5 alatt a távot. Van még két pálya. Üresen hagynák, vagy megengednék két olyan futónak az indulást, akik csak 10 mp fölött tudják lefutni?

Leitgéb János: Amíg  nincs legalább 6-8 gyári csapat, addig nem lenne szerencsés limitálni a részvételt. És valljuk be, a gyáraknak is szükségük van a bérleti díjra.

Magyar Bence: Egyértelműen van. Nobre jó fej, Salazar arrafelé legenda, mindketten nagyon gazdagok, megengedhetnek maguknak egy ilyen hobbit. Ami viszont baj, hogy tudunk róluk. Ha lenne elegendő komoly pilóta, akkor nem is foglalkoznánk velük, mert a legjobb tíz közelébe sem kerülhetnének. Meg kell nézni, hogy az összes versenyző közül hányan kapnak fizetést és hányan köszönhetik a szponzoraiknak – esetleg saját zsebüknek -, hogy vébén mennek. Két gyári csapattal nehezen lesz változás – a Minit most hagyjuk -, legalább ötre lenne szükség.

ifj. Tóth János: Nekik van pénzük megfizetni ezt a projektet, miért ne indulhatnának. Ez már régen nem arról szól, hogy az első 15 közül bárki nyerhet, örülnek ha van ennyi induló.

7. Az Akropolisz-rali következik, milyen eredményre számítasz?

Aschenbrenner György: Szoros csatára számítok, a pályákat mindenki ismeri. Remélem nem lesznek extrém körülmények,  a négy gyári pilóta közül bármelyik nyerhet.

Bálint Richárd: A Ford elfogy, a Citroën nem… Loeb célba ér, az ellenfelek nem… Ismét minden egy irányba mutat. Ha viszont abból indulunk ki, hogy a Római Birodalom sem maradhatott fenn örökké, akkor az észérvek helyett ebben a logikában kellene keresni a helyes megoldást. Egyébként pedig kár jóslásokba bocsátkozni, mert az istenek elég viccesek tudnak lenni arrafelé
PS: Mit gondoltok, tegyek egy próbát a verseny előtt Delphi-ben?

Földesi Csaba: Az Akropolisz szerintem a leggyilkosabb a kocsiknak. Megjósolhatatlan, hogy kinek bírja ki a végéig? A Citroën most megbízhatóbbnak tűnik, mint a Ford.

Magyar Bence: Nem egyszerű, mert a görög pályák nem kegyelmeznek. Loeb, Hirvonen és Solberg lehetnek dobogón, és van egy olyan érzésem, hogy utóbbi lesz a tetején. Újra pályán lesz a WRC Academy mezőnye is, rájuk nagyon érdemes figyelni.

Leitgéb János: Remélem a Ford feltámad, és nem bakizik. És akkor talán megszorongathatják a Citroëneket, ha nem, akkor Loeb ezt is behúzza.

ifj. Tóth János: Várható, hogy a Ford hibamentes lesz majd, és akkor talán lesz egy kis érdekesség. De amíg ez nincs így, addig unalmas  a világbajnokság.

Az Akropolisz-rali után újra megkérdezzük szakértőink véleményét az aktuális témákról.

A belga tehetség a DS3 WRC-vel egyelőre a határokat feszegeti a világbajnoki futamokon, és néha túl is lépi őket. Az eddigi négy versenyen esett-kelt, bár el kell ismerni, egyre megbízhatóbban autózik, a gyorsasága pedig eddig sem volt kérdéses.

Egy, a Red Bull által rendezett buliversenyen (ládaderbin) is elindult, és miután az autónak nem igazán nevezhető szerkezet egyik első kereke kiesett, felborult. Szerencsére sem neki, sem utasának nem esett baja, mindketten kitűnően szórakoztak. A rossznyelvek szerint az egyik konkurens WRC-ből származott a tákolmány jobb első felfüggesztése…

Latvala elszántan készült az Akropoliszra

A finn pilóta még április 11-én szenvedett kulcscsonttörést sífutás közben, és az Argentin-ralit is ki kellett hagynia. Még aznap meg is műtötték, és a májusi Akropolisz-ralit célozták meg a visszatérésre.

Latvala gyógyulása nagyon jól halad, már 90%-os az állapota, így a Ford jövő heti kétnapos szardíniai tesztjén kipróbálhatja, hogy hogy bírja a strapát.

Hozzá hasonlóan Görögországban tér vissza a még januárban lábát törő Matthew Wilson is, aki idén még nem vezette versenyautóját.

Loeb Argentínában hetedszer, összesen 70-edszer győzött vb-futamon

Úgy tűnt, hogy a verseny már az első nap után eldőlt, szombaton kevés érdekes dolog történt. A záró napra maradt viszont a hírhedt 66 km-es pálya, mely szinte biztos volt, hogy nem lesz eseménymentes.

Ehhez képest “mindössze” annyi történt, hogy Solberg nagyon elverte a többieket, igaz, neki volt miért sietnie, mivel reggel az ötödik helyet célozta meg. Loeb és Hirvonen kímélő üzemmódban autóztak, így többen is megelőzték őket – az élen a sorrend ettől semmit nem változott.

A következő szakaszt is a norvég ex-világbajnok nyerte, és még egy helyet ugrott előre, mivel Mikkelsen Skodájában eltörött az egyik lengéscsillapító. Hirvonen közben 0,2 másodpercre közelítette meg csapattársát összetettben, de felesleges volt aggódni amiatt hogy előzni fog – még szombaton úgy döntött a vezetőség (illetve talán inkább még a szezon előtt), hogy Loeb-Hirvonen sorrendben kell a célba érni.

A szerviz előtti utolsó pályának Mikkelsen már nem tudott nekivágni, mivel az ominózus lengéscsillapító még a géptetőt is átütötte, pedig megérdemelte volna a pontokat az ifjú norvég, két és fél napon át remekül csatázott Ogier-vel. “Természetesen” Solberg volt ismét a leggyorsabb, aki már azt számolgatta, hogy ha ilyen ütemben halad, akár még Neuville-t is behozhatja délután.

Sordo három napon át remekül autózott, egy ékszíj fosztotta meg a dobogótól

Amikor már csak két gyorsasági és a Power Stage volt hátra, beütött a krach a Mini-csapatnál: Araújo és Nobre is kiestek. Mindketten egy-egy sziklához csapták autójuk futóművét, a portugál ezzel pontszerző helytől esett el, brazil társa mindössze egy újabb sokadik helyezést bukott. Solberg közben megint nyerte a szakaszt, és már Ogier nyakán lihegett.

Az előzés a verseny utolsó hosszabb gyorsaságiján be is következett – újra a norvég futotta az első időt -, viszont Neuville jócskán előtte maradt, és már csak a Power Stage volt hátra. Ezen Loeb – tőle szokatlan módon – nem kockáztatott, csak negyedik lett, az elsőség Solberg és Hirvonen között dőlt el, az előbbi javára. A harmadik hely és az ezzel járó bónuszpont Al-Attiyah jutalma lett, miután Sordo autója megállt a pályán, az ékszíja szakadt el. A spanyol nagyon megérdemelte volna a bronzérmet, mert remekül teljesített a számára idegen autóval is.

A PWRC-t Guerra nyerte a korábban vezető, de visszaeső Fuchs, és Gorban előtt, mindhárman Mitsubishivel értek célba az N-es autók számára különösen komoly kihívást jelentő versenyen.

Loeb pályafutása 70. győzelmét szerezte, a sokadikat úgy, hogy igazi versenyre csak az első nap során kényszerítették. Hirvonen nem előzhette meg, pedig a portugáliai fiaskó után nagyon megérdemelte volna a sikert – de ő csak akkor győzhet, ha Loeb kiesik, vagy ha már övé az újabb világbajnoki cím. Sordo kiesése után Østberg ölébe pottyant a harmadik hely, a negyedik pedig a DMack abroncsokon autózó Prokop lett, minden elismerést megérdemel a cseh.

Al-Attiyah is azok között volt, akik kiesésük ellenére pontokkal távozhatnak Argentínából

Az ötödik helyezettől lefelé – az újabb nagy versenyt futó Ogier kivételével – olyanok szereztek pontot, akik egyszer már kiestek a versenyről. A Rally 2 rendszer így ebben a formában teljesen igazságtalan, hiszen a rali 99%-át teljesítő Sordo üres távozott, idén viszont egyedül a Monte szervezői “vállalták be”, hogy a kiesés az kiesés.

Folytatás négy hét múlva, talán még keményebb körülmények között, az Akropolisz-ralin.

Az Argentin-rali végeredménye:

A Power Stage végeredménye:

A PWRC végeredménye:

A bajnokságok aktuális állása a tabellák menüpontban!

Loebön már csak a vasárnapi 66 km-es gyorsasági foghat ki

Az Argentin-rali első napján nagyjából eldőlt, hogy a Citroën kettős győzelemre készülhet, hiszen Solberg nagyon visszaesett, Sordo első – és elvileg egyetlen – versenyét futja a Forddal, a többiek pedig nem tudják tartani a gyáriak tempóját.

Szombaton kétszer három gyorsasági, és a szuperspeciál  szerepelt a programban. Az első szakaszon Loeb nyert, és ezzel megmutatta, hogy nem kivárásra autózik, hiszen még nagyon sok volt hátra a versenyből. A visszaálló Solberg, és Hirvonen végeztek mögötte, a következő pályán pedig fordított sorrend alakult ki közöttük, a finn volt a leggyorsabb. Sordo hátránya közben már egy percre nőtt összetettben, igaz, a harmadik helye nem forgott veszélyben.

A leghosszabb pálya a szerviz előttre maradt, azt is Hirvonen nyerte, bár csupán 0,3 másodperccel. A szakasz vesztese az addig 5. helyen álló Al-Attiyah volt, akinek autójában eltörött a felfüggesztés, s bár a célig elvergődött, utána nem tudta folytatni.

Ahogy várható volt, féltávnál összeült a Citroën-csapat, és eldöntötték, hogy Hirvonennek nem szabad Loeb pozícióját veszélyeztetni, nem akarták kockáztatni a kettős győzelmet. A Portugáliában történtek után – ahol a csapat hibája fosztotta meg a finnt az első helytől – nagyon nehéz döntés volt ez, de Hirvonen tudja hogy második számú pilótának szerződtették, ezért lenyelte a keserű pirulát.

Délután Solberg kapta el nagyon a fonalat, és mindhárom gyorsaságin ő volt a legjobb, a kissé lassító Loeb és Hirvonen másoknak is engedélyezett egy-két részsikert. A napot záró szuperspeciált Neuville nyerte, aki pénteki kiesése után ezzel a nyolcadik helyre kapaszkodott vissza, őt Solberg követi összetettben.

Az Ogier-Mikkelsen csatában jelenleg a francia vezet, 5 másodperccel előzi meg csapattársát, és abszolútban is nagyon jól állnak. A PWRC mezőnyében továbbra is Fuchs áll az élen.

Sordo továbbra is remekül állja a sarat

Vasárnapra maradt a rali, és az egész szezon leghosszabb gyorsaságija, a 66 km-es Matadero, amely ráadásul igen magasan fekszik. A verseny délután a Power Stage-dzsel zárul, amely után összefoglalóval jelentkezünk.

Az Argentin-rali állása a második nap után:

Hirvonen az egyetlen, aki Loebbel tudja tartani a lépést

A csütörtöki kvalifikáció után este a szuperspeciállal kezdődött az Argentin-rali érdemi része. Az ilyen szakaszokon megszokott különbségeknél jóval nagyobb alakult ki a párosok között, ez a sár, és a gumiválasztás számlájára volt írható. Solberg győzött a Fiesta WRC-vel igen gyorsan megbarátkozó Sordo, és Østberg előtt, Loeb és Hirvonen a keményebb abroncsokon hátrébb végeztek.

Ennek persze nem sok jelentősége volt a pénteki szakaszok előtt, hiszen egy 37 és egy 52 km-es pályát kellett kétszer teljesíteni. Furcsa eset miatt csúszott a reggeli rajt: a tankolózónába a benzint szállító teherautó lerobbant, így meg kellett várni míg a szervezők pótolják, hiszen üzemanyag nélkül nem mennek a versenyautók. Nagyjából egy órás késéssel indulhatott el Loeb, akinek szerencséjére addigra teljesen kivilágosodott, és eleredt az eső, ez pedig az elsőként rajtolók malmára hajtotta a vizet. A világbajnok nyerte is a szakaszt (egy megforgás ellenére), a szintén kisebb hibákat elkövető Solberg, Hirvonen és Sordo előtt.

A hosszabb pályán aztán Solberg bizonyította, hogy nyerni jött Argentínába. Hirvonen és Sordo előtt futotta a legjobb időt, míg Loeb ismét megcsúszott, és majdnem fél percet veszített. A Ford fiataljai közben szenvedtek: Novikov futóműve egyszerűen kiesett a helyéről (a pilóta szerint a csapata figyelmetlensége miatt), Tänak pedig egy sérült kormányösszekötőt cserélt ki a gyorsaságin. A szerelőként is gyakorlott észt versenyző 18 perc alatt végzett a művelettel.

A Ford egyetlen reménye a beugró Sordo maradt

A szervizben Loeb és Sordo is állítottak a futóművön. A francia délelőtt túlkormányzottságra panaszkodott (ezért pördült meg többször is), a spanyol pedig folyamatosan igyekezett a saját ízlésére alakítani alkalmi versenyautóját. A napi harmadik gyorsaságin – ahogy reggel is – Loeb ért végig leggyorsabban, Hirvonennel a nyomában. A versenyben vezető Solberg viszont kiesett, miután nagyjából féltávnál autójában eltörött az egyik kormányösszekötő, nyilván nem magától. Némi szerelés után el tudott volna menni a célig a norvég, de jobban megérte neki inkább kiesni, és szombaton büntetéssel folytatni. Tänak ismét megállt, de ezúttal már nem tudta folytatni.

Az 53 kilométeres szakaszon Loeb begyújtotta a rakétákat, és ha csak kicsivel is, de átvette a vezetést csapattársától, Hirvonentől. Sordo – mintha világéletében a Fiesta WRC-vel versenyzett volna – futott egy második időt, és ezzel lőtávolon belül maradt a két gyári DS3-hoz képest. Az egészen eddig remekül autózó Neuville felborult és kiesett, többen pedig defekttel és/vagy sérült futóművel értek a célba.

Estére még maradt egy 19 km-es szakasz, melyen a két gyári Citroën nagyon elverte a mezőnyt – ők puha, a többiek kemény abronccsal autóztak. Hirvonen egy másodperccel győzte le csapattársát, és ezzel 0,1 másodperc maradt közöttük összetettben. Sordo bravúrosan szerepel egyelőre, stabilan a harmadik, Østberg követi. Az ötödik helyért Al-Attiyah és Prokop csatáznak, nyakukon  az egymással igen szoros csatát vívó Mikkelsen és Ogier duóval, a 9. Araújo már tőlük is le van maradva.

A PWRC értékelését az abszolút 10. helyen álló Fuchs vezeti Kosciuszko és Guerra előtt, mindhárman Mitsubishivel mennek. Eliseo Salazar megmutatta, hogy van még Nobrénál is lassabb WRC-pilóta, tempója egyelőre nem méltó sem autójához, sem navigátorához, a chilei veterán mindössze a 16. helyen áll, jónéhány N-es autó is megelőzi.

Ogier nagy csatát vív Mikkelsennel, mindketten az első tízben vannak

Solberg kiesésével a Ford újabb óriási lehetőséget szalasztott el egy esetleges győzelemre, illetve az összetettbeli vezetés átvételére. A nap folyamán Malcolm Wilson alighanem – idén már sokadszor – öregedett egy esztendőt, csak abban reménykedhet, hogy Sordo megmenti a csapat becsületét, illetve talán a visszaálló norvég is hozhat néhány pontot.

Szombaton hat hosszú gyorsasági, és a szuperspeciál vár a csapatokra, nap végén összefoglalóval jelentkezünk.

Az Argentin-rali állása az első nap után:

A nedves-saras pályán a legjobb időt elérő világbajnok mögött csapattársa, Hirvonen végzett, majd a Latvalát helyettesítő Sordo, és Solberg. Utóbbi – a többiektől eltérően – a keményebb keverékű abroncsokat használta, ezért futott kicsit gyengébb időt, a puhákat a versenyre tartogatja. A további sorrend: Neuville, Østberg, Tänak, Novikov, Al-Attiyah, Prokop, Araújo, Oliveira, Nobre, Salazar.

Mivel várhatóan pénteken is nedvesek lesznek a pályák, ésszerűnek tűnt minél előrébb indulni. Ennek megfelelően Loeb az első, Hirvonen a második rajtpozíciót foglalta le, Sordo viszont előzékenyen meghagyta a harmadik helyet alkalmi csapattársának, és a negyediket választotta.

Az Argentin-raliról a megszokott módon minden nap tudósítással jelentkezünk.